Gabon

De la Suisse au Gabon :

Rencontre de civilisations au bord de l’Ogowé

Sur les traces de Bertha et Etienne Favre (1897-1898)

Sous un titre voisin avait paru en 2002 une première mono­graphie relatant le passage de Bertha et Etienne Favre, artisans-missionnaires au Gabon, sur les bords de l’Ogooué et plus préci­sément à Talagouga. Cette monographie incluait déjà une analyse de la situation dans un contexte plus général et ne se résumait pas à la simple narration des aventures d’un jeune couple neu­châtelois en Afrique. Une première réédition en 2003 avait permis de com­pléter certaines informations en tenant compte des réac­tions des lecteurs. La parution d’un article dans la Revue histori­que neu­châteloise[1] en 2004 allait ouvrir le champ de la discus­sion en y mêlant plus directement les Africains. En effet, décou­vrant en couverture de la dite revue l’une ou l’autre représenta­tion d’un ancêtre, ils ont réagi tant auprès de la rédactrice, Ma­dame Nata­cha Aubert, que de l’auteur. Sans que le thème de la monographie ait fondamentalement changé, l’éclairage en a été suffisamment modifié pour justifier un changement du titre, de­venu Rencontre de civilisations, tant il est vrai que si mission­naires et coloniaux de la fin du XIXe siècle étaient sûrs d’apporter la civilisation à des païens et des sauvages, les plus ouverts ont découvert en Afrique d’autres civilisations dont nos musées d’ethnographie gardent la trace. En l’occurrence, il s’agissait des myéné (incluant les mpongwé et les galoa) et des fang. Grâce à ces nouvelles collabo­rations (Monsieur Pascal Ndjavé de Libre­ville, en particulier), mais aussi avec le soutien d’informateurs plus anciens (Monsieur Claude Laplace de Orthez, entre autres) nous avons pu prolonger et compléter notre étude qui s’est, de plus, améliorée par l’inclusion de photographies en noir et blanc (l’ouvrage conti­nuant à être accompagné d’un CD-Rom d’images).

L’ouvrage de 250 pages, illustré de 65 photographies et car­tes, continue à être publié par Statinfo à Neuchâtel.

Bôle, janvier 2007 Pierre Favre

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[1] P.Favre, Neuchâtel et la mission protestante au Gabon à la fin du XIXe siècle. Revue Historique Neuchâteloise 4/2004, Neuchâtel.

Vietnam

Viet Nam : du musée à l’homme

Les populations de montagne

En 1997, une rencontre de famille dans un Saigon moins vaste et moins touristique qu’aujourd’hui allait nous faire découvrir des hommes et des femmes aussi divers qu’attachants, au point de nous inciter à explorer plus avant les diverses facettes du Viet Nam en y revenant souvent. Sans tou­jours échapper aux contraintes des organismes dédiés aux visites orga­nisées pour étrangers, nous avons pourtant, dès le premier contact, perçu le côté particulier et partiellement dissident des populations de montagne. C’était à Dalat, ville de repos et d’altitude, où nous avions ressenti une cer­taine tension qui se traduisait par des zones interdites et des contrôles poli­ciers ren­forcés ; au marché, nous avions pourtant rencontré de sympathi­ques représentants des ethnies locales qui tentaient d’y vendre leur produc­tion artisanale.

Plus tard, Hanoï nous avait montré le métissage entre les Kinh d’origine et les populations de montagne, qui, en particulier, défilaient au mausolée de l’oncle Ho ou dans son ancienne résidence non loin de la pa­gode au pilier unique. L’accès à la montagne (Sapa, par Lao Cai) dès 2003 nous a permis enfin un contact plus direct avec les ethnies minoritaires, nous montrant également les dangers d’une exploitation touristique intense. Nous avions en même temps détecté la volonté d’indépendance et de défense de leur spécificité qui animait les habitants de ces hautes régions.

En 2006, deux explorations successives au nord-ouest puis au nord-est du pays[1] allaient nous faire sortir des circuits organisés standard et nous amener à nuancer certaines de nos opinions, tout en les confrontant avec celles exprimées, par exemple, dans les musées d’ethnographie. Disposant dès ce moment d’une abondante iconographie à travers des vidéos, des photographies numériques et des documents recueillis sur Internet, nous avons été amenés à produire une première publication en 2006 déjà, avec le même titre géné­ral, complété du sous-titre « Les Montagnards sont là ! ».

De nouveaux éléments recueillis sur place et à travers une recherche menée de Neuchâtel nous ont permis d’approfondir encore le sujet et de le com­pléter sur plusieurs points. Publiée avec le sous-titre « Les populations de montagne », la nouvelle monographie compte finalement 116 pages et plus de 130 illus­trations et cartes.

Bôle, février 2007 Pierre Favre

Viet Nam : du musée à l’homme / Les populations de montagne

Les Editions du Pouet Carre, Neuchâtel.

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[1] Assortis d’un bref passage sur les Hauts-Plateaux.